40 гадоў верталётнай службы Black Hawk
Узлёт UH-60L з падвеснымі 105-мм гаўбіцамі падчас вучэнняў у Форт-Драм, Нью-Ёрк, 18 ліпеня 2012 года. Армія ЗША
31 кастрычніка 1978 гады верталёты Sikorsky UH-60A Black Hawk паступілі на ўзбраенне войска ЗША. На працягу 40 гадоў гэтыя верталёты выкарыстоўваліся ў якасці базавай сярэдняй транспартнай, медыка-эвакуацыйнай, пошукава-выратавальнай і спецыяльнай платформы ва ўзброеных сілах ЗША. Дзякуючы далейшым мадэрнізацыям Black Hawk павінны заставацца на ўзбраенні прынамсі да 2050 гады.
Цяпер у свеце выкарыстоўваецца каля 4. Верталёты Н-60. Прыблізна 1200 з іх – гэта Black Hawk у найноўшай версіі H-60M. Найбуйнейшым карыстальнікам Black Hawk з'яўляецца армія ЗША, якая мае каля 2150 асобнікаў у розных мадыфікацыях. У арміі ЗША верталёты Black Hawk ужо наляталі больш за 10 мільёнаў гадзін.
У канцы 60-х гадоў вайскоўцы ЗША сфармулявалі першапачатковыя патрабаванні да новага верталёта для замены шматмэтавага верталёта UH-1 Iroquois. Была запушчана праграма пад назвай UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), г.зн. "шматмэтавая тактычная авіятранспартная сістэма". У той жа час войска ініцыявала праграму стварэння новага турбавальнага рухавіка, дзякуючы чаму было рэалізавана сямейства новых сілавых установак General Electric T700. У студзені 1972 года войска падало заяўку на ўдзел у тэндэры UTTAS. У спецыфікацыі, распрацаванай на аснове досведу вайны ў В'етнаме, меркавалася, што новы верталёт павінен адрознівацца высокай надзейнасцю, устойлівасцю да агню стралковай зброі, лягчэйшай і таннай эксплуатацыяй. Меркавалася мець два рухавіка, падвойную гідраўлічную, электрычную і кіравальную сістэмы, паліўную сістэму з зададзенай устойлівасцю да агню са стралковай зброі і ўдару аб зямлю пры аварыйнай пасадцы, трансмісію, здольную працаваць праз паўгадзіны пасля ўцечкі алею, кабіна, здольная вытрымаць аварыйную пасадку, браняваныя месцы для экіпажа і пасажыраў, колавае шасі з алейнымі амартызатарамі і больш ціхія і трывалыя апорныя шрубы.
Верталёт павінен быў мець экіпаж з чатырох чалавек і пасажырскі салон для адзінаццаці поўнасцю экіпіраваных салдат. Да характарыстык новага верталёта адносіліся: крэйсерская хуткасць мін. 272 км/г, хуткасць вертыкальнага набору вышыні мін. 137 м/мін, магчымасць вісення на вышыні 1220 м пры тэмпературы паветра 35°С, а працягласць палёту з поўнай загрузкай павінна была складаць 2,3 гадзіны. Адным з асноўных патрабаванняў праграмы UTTAS была магчымасць загрузкі верталёта на борт транспартных самалётаў C-141 Starlifter ці C-5 Galaxy без складанай разборкі. Гэта вызначыла габарыты верталёта (асабліва вышыню) і вымусіла выкарыстоўваць складаныя апорны шруба, хваставое апярэнне і шасі з магчымасцю сціску (апусканні).
У тэндэры прынялі ўдзел два прэтэндэнты: Sikorsky з прататыпам YUH-60A (мадэль S-70) і Boeing-Vertol з YUH-61A (мадэль 179). Па патрабаванні войска на абодвух прататыпах выкарыстоўваліся рухавікі General Electric T700-GE-700 максімальнай магутнасцю 1622 л.з. (1216 квт). Sikorsky пабудаваў чатыры прататыпа YUH-60A, першы з якіх падняўся ў паветра 17 кастрычніка 1974 г. У сакавіку 1976 г. тры YUH-60A былі дастаўлены ў войска, і Sikorsky выкарыстаў чацвёрты прататып для ўласных выпрабаванняў.
23 снежня 1976 года Сікорскі быў аб'яўлены пераможцам праграмы UTTAS, атрымаўшы кантракт на пачатак дробнасерыйнай вытворчасці UH-60A. Новы верталёт неўзабаве быў перайменаваны ў Black Hawk. Першы UH-60A быў перададзены войску 31 кастрычніка 1978 гады. У чэрвені 1979 года верталёты UH-60A выкарыстоўваліся 101-й баявой авіяцыйнай брыгадай (БАБ) 101-й паветрана-дэсантнай дывізіі ПДВ.
У пасажырскай канфігурацыі (3-4-4 сядзячыя месцы) UH-60A быў здольны перавозіць 11 цалкам экіпіраваных салдат. У санітарна-эвакуацыйнай канфігурацыі пасля дэмантажу васьмі пасажырскіх крэслаў ён нёс чатыры насілкі. На знешняй счэпцы ён мог перавозіць груз масай да 3600 кг. Аднамесны UH-60A быў здольны перавозіць на вонкавым гаку 102-мм гаўбіцу М105 масай 1496 кг, а ў кабіне ўвесь яе разлік з чатырох чалавек і 30 патронаў. Бакавыя вокны прыстасаваны для ўсталёўкі на ўніверсальных усталёўках М144 двух 60-мм кулямётаў М-7,62Д. M144 таксама можа быць абсталяваны 7,62-мм кулямётамі M240D/H і M134 Minigun. У падлозе транспартнай кабіны на спецыяльных калонах могуць быць устаноўлены два 15-мм кулямёта ГАУ-16/А, ГАУ-18А або ГАУ-12,7А, накіраваныя ў барты і вядучыя агонь праз адкрыты загрузны люк.
UH-60A абсталяваны УКХ-FM, УВЧ-FM і УКХ-AM/FM радыёстанцыямі і сістэмай самараспазнання прышэльцаў (IFF). Асноўны сродак абароны складаўся з універсальных цеплавых і супрацьрадыёлакацыйных выкідальнікаў патронаў М130, устаноўленых па абодвум бакам хваставой бэлькі. На мяжы 80-х і 90-х гадоў верталёты атрымалі радыёлакацыйную сістэму папярэджання AN/APR-39(V)1 і станцыю актыўных інфрачырвоных перашкод AN/ALQ-144(V).
Верталёты UH-60A Black Hawk выпускаліся ў 1978-1989 гг. У той час войска ЗША атрымала прыкладна 980 UH-60A. Цяпер у гэтай версіі ёсць усяго каля 380 верталётаў. У апошнія гады ўсе рухавікі UH-60A атрымалі рухавікі T700-GE-701D, такія ж, якія ўстанаўліваюцца на верталёты UH-60M. Аднак шасцярні не былі замененыя, і UH-60A не атрымлівае выгады ад залішняй магутнасці, генераванай новымі рухавікамі. У 2005 годзе ад плана мадэрнізацыі пакінутых UH-60A да стандарту M адмовіліся, і было прынята рашэнне закупіць большую колькасць зусім новых UH-60M.
