AC-130J Прывідны гоншчык
Цяпер ВПС ЗША маюць 13 дзеючых самалётаў AC-130J Block 20/20+, якія ўпершыню будуць эксплуатавацца ў наступным годзе.
Сярэдзіна сакавіка гэтага года прынесла новыя звесткі аб распрацоўцы кампаніяй Lockheed Martin самалётаў агнявой падтрымкі AC-130J Ghostrider, якія складаюць новае пакаленне машын гэтага класа на ўзбраенні амерыканскай баявой авіяцыі. Першыя яго версіі не карысталіся папулярнасцю ў карыстальнікаў. Па гэтым чынніку пачалася праца над варыянтам Block 30, першы асобнік якога быў адпраўлены ў сакавіку ў 4-ю эскадрыллю адмысловых аперацый, дыслакаваную на Херлберт-Філд у Фларыдзе.
Першыя баявыя караблі на базе транспартных самалётаў Lockheed C-130 Hercules былі пабудаваны ў 1967 годзе, калі амерыканскія войскі ўдзельнічалі ў баявых дзеяннях у В'етнаме. У той час 18 С-130А былі перабудаваны пад стандарт самалётаў непасрэднай агнявой падтрымкі, якія атрымалі новае абазначэнне АС-130А, і завяршылі сваю кар'еру ў 1991 г. Развіццё базавай канструкцыі азначала, што ў 1970 г. работы па яго другім пакаленні была пачата распрацоўка на базе С-130Е. Павелічэнне карыснай нагрузкі было выкарыстана для размяшчэння цяжэйшага артылерыйскага ўзбраення, у тым ліку 105-мм гаўбіцы М102. Усяго ў варыянт АС-130Е было перабудавана 11 самалётаў, а ў другой палове 70-х гадоў іх пераабсталявалі ў варыянт АС-130Н. Адрозненне было абумоўлена ужываннем больш магутных рухавікоў Т56-А-15 магутнасцю 3315 квт/4508 л.з. У наступныя гады магчымасці машын ізноў нарошчвалі, гэтым разам за рахунак магчымасці дазапраўкі палівам у палёце з дапамогай цвёрдай сувязі, а таксама мадэрнізавалі электроннае абсталяванне. З часам на баявых караблях з'явіліся новыя кампутары кіравання агнём, оптыка-электронная галоўка назірання і прыцэльвання, сістэма спадарожнікавай навігацыі, новыя сродкі сувязі, радыёэлектроннай барацьбы і самаабароны. AC-130H прымаў актыўны ўдзел у баявых дзеяннях у розных кропках зямнога шара. Яны былі ахрышчаны над В'етнамам, і пазней іх баявы маршрут уключаў, сярод іншага, войны ў Персідскім заліве і Іраку, канфлікт на Балканах, баявыя дзеянні ў Ліберыі і Самалі і, нарэшце, вайна ў Афганістане. За час службы было страчана тры машыны, а вывад пакінутых з баявога складу пачаўся ў 2014 годзе.
Першага AC-130J Block 30 пасля перадачы ВПС ЗША машыну чакае каля года эксплуатацыйных выпрабаванняў, якія павінны паказаць паляпшэнне магчымасцяў і надзейнасці ў параўнанні са старымі версіямі.
Дарога да AC-130J
У другой палове 80-х гадоў амерыканцы пачалі замену старых баявых караблёў на новыя. Спачатку быў адкліканы AC-130A, потым AC-130U. Гэта машыны, перабудаваныя з транспартных С-130Н, а іх пастаўкі пачаліся ў 1990 годзе. У параўнанні з АС-130Н іх электроннае абсталяванне было мадэрнізавана. Былі дададзены два наглядальных пункта і ўстаноўлена керамічная браня ў ключавых месцах збудавання. У рамках павышэння магчымасцяў самаабароны кожны самалёт атрымаў павялічаную колькасць пускавых установак бачных мэт AN/ALE-47 (з 300 дыполямі для парушэння працы радыёлакацыйных станцый і 180 сігнальнымі ракетамі для вываду са строю галовак інфрачырвоных саманаводных ракет), якія ўзаемадзейнічалі з сістэмы накіраваных інфрачырвоных перашкод /AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) і прыборы папярэджання аб набліжэнні зенітных ракет AN/AAR-44 (пазней AN/AAR-47). Акрамя таго, былі ўсталяваныя сістэмы радыёэлектроннай барацьбы AN/ALQ-172 і AN/ALQ-196 для стварэння перашкод і галоўка назірання AN/AAQ-117. Стандартнае ўзбраенне ўключала: 25-мм рухальную гармату General Dynamics GAU-12/U Equalizer (замест 20-мм пары M61 Vulcan, дэмантаванай з AC-130H), 40-мм гармату Bofors L/60 і 105-мм гармату M102. гаўбіца. Кіраванне агнём забяспечвалася оптыка-электроннай галоўкай AN/AAQ-117 і радыёлакацыйнай станцыяй AN/APQ-180. Самалёты паступілі на ўзбраенне ў першай палове 90-х гг., іх баявая дзейнасць пачалася пры падтрымцы міжнародных сіл на Балканах, а затым удзельнічала ў баявых дзеяннях у Іраку і Аўганістане.
Баявыя дзеянні ў Афганістане і Іраку ўжо ў XXI стагоддзі прывялі да стварэння яшчэ аднаго варыянту ўдарнай лініі "Геркулес". Гэта неабходнасць была выклікана, з аднаго боку, тэхнічным прагрэсам, а з другога - паскораным зносам старых мадыфікацый у ходзе баявых дзеянняў, а таксама эксплуатацыйнымі патрэбамі. У выніку USMC і USAF закупілі модульныя пакеты агнявой падтрымкі для KC-130J Hercules (праграма Harvest Hawk) і MC-130W Dragon Spear (праграма Precision Strike Package) – апошні пазней пераназваны ў AC-130W Stinger II. Абодва яны дазвалялі хутка пераўзброіць транспартныя машыны, якія выкарыстоўваюцца для падтрымкі сухапутных войскаў, кіраванымі ракетамі класа паветра-зямля і 30-мм гарматамі GAU-23/A паветраны варыянт рухавіка Mk44 Bushmaster II і 105 гаўбіцы M102 мм у AC- 130W). Пры гэтым досвед эксплуатацыі апынуўся настолькі плённым, што стаў асновай для пабудовы і развіцці герояў дадзенага артыкула, г.зн. наступных версій AC-130J Ghostrider.
Надлатуйе AC-130J Прывідны гоншчык
Праграма AC-130J Ghostrider з'яўляецца вынікам эксплуатацыйных запатрабаванняў і змены пакаленняў амерыканскай авіяцыйнай тэхнікі. Новыя машыны былі неабходны для замены зношаных самалётаў АС-130Н і АС-130У, а таксама для падтрымкі патэнцыялу КС-130J і АС-130W. З самага пачатку зніжэнне кошту (і гэтак высокае, якое складае прыкладна $120 млн за асобнік, па дадзеных на 2013 год) меркавалася за кошт выкарыстання ў якасці базы машыны версіі MC-130J Commando II. У выніку самалёты мелі завадскую ўзмоцненую канструкцыю планёра і адразу ж атрымалі некаторае дадатковае абсталяванне (у тым ліку оптыка-электронныя галоўкі назірання і навядзенні). Прататып быў пастаўлены вытворцам і перабудаваны на базе ВПС Эглін у Фларыдзе. Іншыя машыны пераабсталююцца на заводзе Lockheed Martin у Крэсццю ў тым жа стане. На дапрацоўку прататыпа AC-130J сышоў год, а ў выпадку з серыйнымі ўстаноўкамі гэты тэрмін мяркуецца абмежаваць дзевяццю месяцамі.
