Грумман F-14 Бомбкэт ч.2
У лістападзе 1994 года камандуючы ВПС Атлантычнага флота віцэ-адмірал Рычард Ален даў дазвол на працяг эксперыменту з сістэмай навігацыі і навядзенні LANTIRN для F-14 Tomcat.
У пачатку 90-х Грумман спрабаваў пераканаць ВМС ЗША адаптаваць F-14D для перавозкі высокадакладнай зброі. Мадэрнізацыя Block 1 Strike меркавала, у прыватнасці, усталёўка новых бартавых кампутараў і праграмнага забеспячэння. Кошт праграмы ацэньваўся ў 1,6 мільярда долараў, што было непрымальна для флоту. ВМС ЗША былі гатовыя вылучыць усяго каля 300 мільёнаў даляраў на інтэграцыю бомбаў JDAM, якія кіруюцца па сігнале GPS. Аднак гэтая праграма ўсё яшчэ знаходзілася ў зачаткавым стане.
У пачатку 1994 гады кампанія Martin Marietta пачала даследаванне магчымасці абсталявання знішчальнікаў F-14 выраблянай ёю сістэмай навігацыі і навядзенні LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infra-Red for Night). Сістэма складалася з двух блокаў: навігацыйнага AN/AAQ-13 і наваднага AN/AAQ-14. Прыцэльны патрон меў функцыю падсвятлення мэты лазерным промнем. Ён быў распрацаваны для знішчальнікаў-бамбардзіроўшчыкаў F-15E Strike Eagle і для знішчальнікаў F-16. LANTIRN прайшоў баявое хрышчэнне падчас аперацыі «Бура ў пустыні», дзе атрымаў выдатныя адзнакі. З-за кошты для F-14 прапаноўваўся толькі прыцэльны патрон AN/AAQ-14. Стартавала неафіцыйная праграма, якая дзякуючы вынаходлівасці інжынераў Марціна Марыеты і прыцягненню марскіх афіцэраў ператварыла "Томкэт" у самадастатковую ўдарную платформу.
У лістападзе 1994 года камандуючы ВПС Атлантычнага флота віцэ-адмірал Рычард Ален даў дазвол на працяг эксперыменту з сістэмай LANTIRN. Яго падтрымка праекту мела вырашальнае значэнне. Аднак самай вялікай праблемай была інтэграцыя кантэйнера са знішчальнікам. Гэта павінна было быць выканана такім чынам, каб не патрабаваліся дарагія мадыфікацыі авіёнікі і бартавы РЛС. Буйнейшыя мадыфікацыі былі б звязаныя з вялікімі выдаткамі, на якія ВМФ сапраўды не пагадзіўся б. Футбольны мяч LANTIRN быў падлучаны да бартавых сістэм знішчальніка толькі праз лічбавую шыну дадзеных MIL-STD-1553. Такія рэйкі выкарыстоўваліся на F-14D, але не на F-14A і F-14B. Так што аналагаваму радара AN/AWG-9 і сістэме кіравання агнём AN/AWG-15 не атрымалася "убачыць" кантэйнер LANTIRN. На шчасце, Фірчайлд у той час прапаноўваў спецыяльны адаптар, які дазваляў злучаць лічбавыя і аналагавыя сістэмы без неабходнасці ў лічбавай шыне перадачы даных.
Кампанія Martin Marietta на ўласныя сродкі распрацавала канструкцыю, якая была прадэманстравана ВМС ЗША у пачатку 1995 года. Вынік дэманстрацыі быў настолькі пераканаўчым, што ўвосень 1995 гады ВМС вырашылі пачаць абмежаваную праграму праверкі канцэпцыі. У ваенна-марскім камандаванні ў праграмы было шмат супернікаў, якія сцвярджалі, што лепш укласціся ў парк «Харнэтаў», чым у F-14, якія ўсё роўна хутка будуць выведзены. Вырашальным фактарам, верагодна, стаў той факт, што Марцін Марыэта пакрыў значную частку выдаткаў, звязаных з інтэграцыяй рэзервуараў для захоўвання.
Самалёт F-14 Tomcat, узброены двума касетнымі бомбамі CBU-99 (Mk 20 Rockeye II), прызначанымі для процідзеяння брані з бомбамі малой вагі.
Работы праводзіліся па двух напрамках і ўключалі ў сябе дапрацоўку як самога кантэйнера, так і знішчальніка. Стандартны кантэйнер AN/AAQ-14 абсталяваны ўласнай сістэмай GPS і т.зв. Інерцыйны вымяральны блок (IMU) Litton, запазычаны ў распрацоўваных ракет класа паветра-паветра AIM-120 AMRAAM і AIM-9X. Абедзве сістэмы маглі падлучацца да інерцыйнай навігацыйнай сістэмы F-14. Гэта дазваляла выконваць дакладнае прыцэльванне з дапамогай модуля, які перадаваў усе балістычныя дадзеныя знішчальніку. Прычым сувязь латка з сістэмай кіравання агнём самалёта можна было ажыццявіць без задзейнічання бартавой РЛС. "Абход" радара значна спрасціў працэс інтэграцыі, застаючыся пры гэтым эфектыўным і танным рашэннем. Кантэйнер змог зрабіць усе неабходныя разлікі па скідзе ўзбраення, якія перадаў сістэме кіравання агнём F-14. У сваю чаргу, ён сам выгрузіў усе дадзеныя з узбраення байца, якія скапіяваў у сваю ўнутраную базу дадзеных. Мадыфікаваны блок навядзення атрымаў абазначэнне AN / AAQ-25 LTS (LANTIRN Targeting System).
Мадыфікацыя знішчальніка складалася з у тым ліку ўсталёўка пульта кіравання бункерам, абсталяванага малой ручкай кіравання (джойсцікам). Панэль бункера была ўстаноўлена на левай панэлі замест панэлі бункера разведкі TARPS, і гэта было практычна адзінае даступнае месца ў задняй кабіне. Па гэтай прычыне F-14 не мог адначасова несці LANTIRN і TARPS. Джойсцік для кіравання оптыка-электроннай галоўкай і абыходжання з кантэйнерам прыйшоў з пула камплектуючых, якія засталіся пасля праграмы пабудовы штурмавіка A-12 Avenger II. Выява з вадаёма магло быць адлюстравана на стэндзе RIO на круглым дысплеі тактычных дадзеных TID, вядомым як «сферычны акварыум». Аднак у канчатковым выніку F-14 атрымаў новую так званую праграмуемы інфармацыйны дысплей мэты (PTID) з памерам экрана 203 x 203 мм. PTID быў устаноўлены замест круглага дысплея TID. Дадзеныя, звычайна перадаюцца на TID бартавым радарам, могуць быць "праецыраваны" на малюнак, якое адлюстроўваецца LANTIRN. Такім чынам, ПТІД адначасова адлюстроўваў дадзеныя як бартавы РЛС, так і візірнай станцыі, пры гэтым дзве сістэмы ніяк не былі звязаныя адна з адной. Як і ў пачатку 90-х, дысплей з памерамі 203 х 202 мм быў унікальным.
Яго дазвол забяспечвала значна лепшае выява і зручнасць працы, чым дысплеі, усталяваныя ў знішчальніках-бамбардзіроўшчыках F-15E Strike Eagle. Выява LANTIRN магло таксама праецыравацца на вертыкальны індыкатар VDI пульта дыстанцыйнага кіравання (у выпадку F-14A) або адзін з двух шматфункцыянальных дысплеяў MFD (у выпадку F-14B і D). За ўсю працу кантэйнера адказвала РВА, але бомба скідалася "традыцыйна" пілотам націскам кнопкі на джойсціку. Для падвескі кантэйнера LANTIRN маецца толькі адна кропка мацавання - № 8b - на правым шматфункцыянальным пілоне. Кантэйнер быў усталяваны з выкарыстаннем перахадніка, які першапачаткова прызначаўся для падвескі супрацьрадыёлакацыйных ракет AGM-88 HARM.
У пачатку 1995 года пачалася праграма выпрабаванняў паветраных рэзервуараў. Афіцыйна гэта называлася "дэманстрацыяй магчымасцяў", каб не запускаць рэальную працэдуру праграмы выпрабаванняў, якая была б занадта дарагой. Для правядзення выпрабаванняў са складу эскадрыллі VF-103 быў "запазычаны" аднамесны F-14B (BuNo 161608) з дасведчаным экіпажам. Адпаведнай выявай мадыфікаваны Tomcat (названы FLIR CAT) здзейсніў свой першы палёт з LANTIRN 21 сакавіка 1995 гады. Пасля пачаліся выпрабаванні бомбы. 3 красавіка 1995 года на палігоне акругі Дэр у Паўночнай Караліне F-14B скінулі чатыры навучальныя LGTR-бомбы - якія імітуюць бомбы з лазерным навядзеннем. Праз два дні былі скінуты дзве навучальныя няўзброеныя бомбы ГБУ-16 (інэрцыйныя). Дакладнасць кантэйнера пацверджана.
Наступныя выпрабаванні, на гэты раз з баявой бомбай, праводзіліся на пуэртарыканскім палігоне Вьекес. Tomcat суправаджала пара F/A-18C, абсталяваных блокамі NITE Hawk. Пілоты Hornet павінны былі выкарыстоўваць свае ўласныя капсулы, каб праверыць, ці сапраўды лазерная кропка з рэзервуара LANTIRN знаходзіцца ў мэты і ці дастаткова яе "светлавы" энергіі. Акрамя таго, яны мусілі запісваць выпрабаванні на відэакамеру. 10 красавіка былі зроблены пускі двух інэрцыйных бомбаў ГБУ-16. Абодва ўразілі свае мэты - старыя танкі M48 Patton. На наступны дзень экіпаж за два стрэлы скінуў чатыры баявыя бомбы ГБУ-16. Тры з іх трапілі проста ў цэль, а чацвёртая ўпала за некалькі метраў ад мэты. Вымярэнні з кантэйнераў NITE Hawk паказалі, што лазерная кропка ўвесь час утрымлівалася на мэты, таму было палічана, што адмовіла сістэма навядзення чацвёртай бомбы. У цэлым вынікі выпрабаванняў былі прызнаны больш за здавальняючымі. Пасля вяртання на базу "Акіян" вынікі выпрабаванняў былі ўрачыста прадстаўлены камандаванню. F-14B FLIR CAT на працягу наступных тыдняў выкарыстоўваўся для выканання азнаямленчых палётаў для ўсіх ахвочых высокапастаўленых прадстаўнікоў камандавання.
У чэрвені 1995 года ваенна-марскі флот прыняў рашэнне аб закупцы латкоў LANTIRN. Да чэрвеня 1996 гады Марцін Мариетта павінен быў паставіць шэсць каністраў і мадыфікаваць дзевяць Tomcats. У 1995 годзе Martin Marietta аб'ядналася з Lockheed Corporation і ўтварыла кансорцыум Lockheed Martin. Праграма інтэграцыі і тэсціравання рэзервуараў-сховішчаў LANTIRN аказалася рэкорднай. Увесь працэс, ад яго стварэння да пастаўкі першых гатовых кантэйнераў ВМФ, быў ажыццёўлены на працягу 223 дзён. У чэрвені 1996 года эскадрылля VF-103 стала першым падраздзяленнем Tomcat, абсталяваным кантэйнерамі LANTIRN, якое адправілася ў баявы рэйс на борце авіяносца USS Enterprise. Акрамя таго, гэта быў першы і адзіны выпадак, калі Tomcats, абсталяваныя LANTIRN, дзейнічалі з адной палубы разам з бамбавікамі Grumman A-6E Intruder. У наступным годзе А-6Е канчаткова сышлі з узбраення. Кошт аднаго картрыджа складаў прыкладна 3 мільёны долараў. Усяго ВМС ЗША закупілі 75 латкоў. Гэта не было лікам, якія дазваляюць стала размяркоўваць кантэйнеры па асобных дывізіях. Кожнае падраздзяленне, якое выходзіць у баявы паход, атрымлівала па 6-8 кантэйнераў, а астатнія выкарыстоўваліся ў навучальным працэсе.
У сярэдзіне 90-х гадоў у сувязі з высновай з эксплуатацыі бартавых бамбавікоў А-6Е і магчымасцю абсталявання F-14 кантэйнерамі LANTIRN ВМС пачалі праграму абмежаванай мадэрнізацыі Tomcat. F-14A і F-14B атрымалі элементы авіёнікі, якія дазволілі б наблізіць іх магчымасці да стандарту D, у тым ліку: шыны перадачы дадзеных MIL-STD-1553B, мадэрнізаваныя бартавыя кампутары AN/AYK-14, мадэрнізаванае кіраванне агнём AN/AWG-15 сістэма, лічбавая сістэма кіравання полем, лічбавая сістэма кіравання полем AN/ALR-67 RWR.
Бамбкэт у баявых дзеяннях
Дзякуючы ўкараненню модуля навядзення LANTIRN знішчальнікі F-14 сталі па-сапраўднаму шматмэтавымі платформамі, здольнымі выконваць самастойныя і дакладныя напады па наземных цэлях. Ваенна-марскі флот у поўнай меры выкарыстаў магчымасці Bombcats. У 1996-2006 гадах яны прымалі ўдзел ва ўсіх баявых аперацыях, у якіх была задзейнічана амерыканская кабінная авіяцыя: у аперацыі "Паўднёвы дазор" у Іраку, у аперацыі "Саюзная сіла" ў Косава, у аперацыі "Нязьрушная свабода" ў Афганістане і ў аперацыі "Іракская свабода" ў Ірак.
Аперацыя "Паўднёвы дазор" пачалася ў жніўні 1992 года. Яе мэтай было ўсталяваць і кантраляваць беспалётную зону для ірацкай авіяцыі. Яна ахапіла ўсю паўднёвую частку Ірака - паўднёвей 32-й паралелі. У верасні 1996 года мяжу перанеслі на 33-ю паралель. На працягу дванаццаці гадоў самалёты кааліцыі патрулявалі зону, перашкаджаючы дзеянням іракскай авіяцыі і супрацьдзейнічаючы мерам супрацьпаветранай абароны, якія Ірак рэгулярна "кантрабандна праносіў" у зону. У пачатковы перыяд асноўнай задачай "Томкэтаў" было выкананне абарончых паляўнічых патрулёў і разведвальных задач з выкарыстаннем кантэйнераў TARPS. Экіпажы F-14 паспяхова выкарыстоўвалі кантэйнеры LANTIRN для выяўлення і адсочвання перасоўванняў іракскай зенітнай артылерыі і мабільных зенітных ракетных установак. Тыповая патрульная аперацыя доўжылася 3-4 гадзіны. Вялікая далёкасць і даўгавечнасць палёту знішчальнікаў F-14 былі іх несумнеўнай перавагай. Яны маглі знаходзіцца ў зоне патрулявання, як правіла, у два разы даўжэй, чым знішчальнікі «Хорнэт», якім альбо даводзілася браць дадатковае паліва ў паветры, альбо іх змянялі іншай зменай.
У 1998 годзе нежаданне Садама Хусэйна супрацоўнічаць з інспектарамі ААН па пытаннях доступу да вытворчых пляцовак і назапашвання зброі масавага знішчэння прывяло да крызісу. 16 снежня 1998 года ЗША пачалі аперацыю "Ліс пустыні", падчас якой на працягу чатырох дзён былі знішчаны асобныя аб'екты стратэгічнага значэння ў Іраку. У першую ноч атака была праведзена цалкам сіламі ВМС ЗША, якія выкарыстоўвалі палубную авіяцыю і крылатыя ракеты "Тамагаўк". У ім прынялі ўдзел F-14B з эскадрыллі VF-32, якая дзейнічала з авіяносца USS Enterprise. Кожны са знішчальнікаў нёс па дзве кіраваныя бомбы GBU-16. Наступныя тры ночы эскадрылля атакавала цэлі ў раёне Багдада. F-14B неслі бомбы GBU-16 і GBU-10 і нават цяжкія бранябойна-падрыўныя бомбы GBU-24. Яны прымяняліся супраць баз і аб'ектаў Іракскай рэспубліканскай гвардыі.
