Італьянскія лінкоры 1860-1905 гг.
Сіцылія на поўным ходзе падчас хадавых выпрабаванняў. Фота Конці Векі / NHHC
У Францыі і Італіі ў часы Другой імперыі былі правільныя адносіны. Менавіта дзякуючы ўмелай палітыцы Парыжа ўдалося аб'яднаць Італію як элемент антыаўстрыйскай палітыкі. Таксама ў Францыі былі пабудаваны першыя італьянскія лінкоры тыпу "Фармідабіле" (блізнюк "Тэрыбіле"), "Рэгіна Марыя Піа" (блізнюк "Анкона", "Кастэльфідарда" і "Сан-Марцін") і браняносны корвет "Палестра" (I, блізнюк «Варэзе»). Гэтыя караблі складалі ядро італьянскага флота падчас вайны з Аўстрыяй у 1866 годзе. Заказ гэтых частак за мяжу быў следствам прафранцузскай палітыкі і адсутнасці ўласнай прамысловай базы.
Калі Францыя пасля паразы ў Сухапутнай вайне 1870-1871 гадоў прыступіла да аднаўлення свайго флота, гэтыя дзеянні не абышлі бокам і Італію. Пасля перыяду адноснага сяброўства абедзве краіны сталі варожа ставіцца сябар да сябра, што стала вынікам экспансіі ў Паўночнай Афрыцы.
Больш за тое, сітуацыя змянілася, калі ў 1870 г. была далучана Папская вобласць, г.зн. Рым і яго наваколлі. З 1864 тут размяшчаліся французскія войскі для аховы статус-кво ў гэтым рэгіёне Італіі, як абяцаў сам імператар Напалеон III Папе Пію IX. Калі пачалася вайна з Прусіяй, войскі былі выведзены, а на іх месца ўвайшлі італьянцы. Гэты акт быў успрыняты ў Парыжы варожа, і рэакцыяй стала дэлегацыя ў Чывітавек'я, порт пад Рымам, фрэгата з бартавым колам L'Orénoque (пабудовы 1848 г.). Адпраўка гэтага карабля была толькі палітычным жэстам, бо ён не мог супрацьпаставіць усяму італьянскаму флоту, спецыяльна сцягнутаму з гэтай нагоды. Французы рыхтавалі планы буйнейшай акцыі (з удзелам лінкораў), але пасля паразы ў вайне з Прусіяй і бязладзіцы ўнутранай палітыкі аб Царкоўнай дзяржаве ў Парыжы ніхто не ўспомніў. Так ці інакш, яго пытанне некалькі разоў узнікала ў італа-французскіх адносінах і было вырашана толькі ў 20-х гадах.
Аднак гэты варожы акт запомніўся італьянцам. Ён паказаў не толькі рашучасць французаў, але і слабасць італьянскай абароны. Было ўсвядомлена, што ў выпадку высадкі дэсанта на Апенінскім паўвостраве не хопіць сіл для адлюстравання суперніка. Італьянскія сілы, дыслакаваныя ў Таранта на поўдні Італіі, не змаглі абараніць вельмі доўгую берагавую лінію. Будаўніцтва новых баз для флота і берагавых умацаванняў таксама было праблематычным, бо першапачаткова на гэта не было сродкаў.
Толькі ў 80-х гадах была пабудавана моцная база ў Ла-Мадалене (невялікае мястэчка ў групе астравоў на паўночным усходзе Сардзініі). Рэсурсаў для ўмацавання іншых баз, напрыклад у Ла Спецыі, бракавала, і яна была вельмі ўразлівая, асабліва для тарпедных нападаў. Сітуацыю не палепшылі сеткі і загоны для бон.
Тым больш што французскі флот меў значна большы патэнцыял развіцця, чым сілы Regia Marina. Аднак у Францыі крызіс дзяржаўных фінансаў даў аб сабе шляхта. З аднаго боку, немцам выплачвалася каласальная кампенсацыя, з другога боку, неабходна было хутка мадэрнізаваць сухапутныя войскі, паколькі яны больш за ўсё адставалі ад прускай арміі, а затым і ад імперскай арміі.
Час, які трэба было Францыі, каб "сабраць" сябе эканамічна, італьянцы выкарыстоўвалі, каб зблізіцца з Вялікабрытаніяй і прыцягнуць мясцовых вытворцаў, якія павінны былі закласці асновы сучаснай сталеліцейнай і хімічнай прамысловасці. Караблі Каралеўскага флота таксама перыядычна швартаваліся ў італьянскіх базах, што падкрэслівала добрыя кантакты абедзвюх краін і тое, што ў Францыі ўспрымалася як недружалюбны ўчынак (збліжэнне Лондана і Італіі працягвалася да 1892 г.).
