Гаечныя ключы ўпершыню з'явіліся ў 15 стагоддзі ў выглядзе накидного ключа. Што такое накідны ключ?). Стандартнага памеру не было, і кожная зашпілька і гаечны ключ вырабляліся кавалём індывідуальна.
Лічыцца, што першыя гаечныя ключы выкарыстоўваліся для намотвання цеців арбалета, зацягваючы іх так, што яны былі нашмат нацягнутей, чым магла зрабіць чалавечая рука.
У пачатку 16 стагоддзя былі вынайдзены стрэльбы з колавым замкам, для стральбы з якіх патрабаваўся накідны ключ. Гаечны ключ зараджаў стрэльбу, подпрружинивая кола. Пры націску на спускавы кручок спружына вызвалялася, і кола круцілася, выклікаючы іскры, якія стралялі з пісталета.
Толькі ў канцы 18 стагоддзя гаечныя ключы сталі разнастайнымі па тыпе і выкарыстанні, каб уключыць усе тыпы, якія мы маем сёння. З пачаткам прамысловай рэвалюцыі гаечныя ключы з каванага жалеза, вырабленыя кавалямі, былі заменены чыгуннымі версіямі, якія вырабляюцца ў буйнейшых маштабах.
Да 1825 году былі распрацаваны стандартныя памеры крапежных вырабаў і гаечных ключоў, каб гайкі, ніты і гаечныя ключы маглі быць узаемазаменнымі і іх не трэба было вырабляць у выглядзе набору.
Гэта азначала, што часткі абсталявання можна было мяняць месцамі, гаечныя ключы можна было выкарыстоўваць на некалькіх крапежных элементах, а гайкі можна было выкарыстоўваць больш чым на адным ніце. Гэта таксама азначала, што любы механік мог працаваць на машыне са сваім уласным наборам стандартных гаечных ключоў замест таго, каб машына заўсёды рухалася з вызначаным наборам.
Дакладнасць вытворчасці гэтага абсталявання была даволі нізкай, у лепшым выпадку з дакладнасцю да 1/1,000”. Да 1841 году інжынер па імі сэр Джозэф Уитворт распрацаваў спосаб павелічэння дакладнасці да 1/10,000 1″, а затым, з вынаходствам настольнага мікраметра, да 1,000,000/XNUMX XNUMX XNUMX″.
З дапамогай гэтай новай тэхналогіі быў распрацаваны стандарт Уітворта, які можна было прайграць на любым заводзе па ўсёй краіне.
Падчас Другой сусветнай вайны ў мэтах эканоміі матэрыялаў стандарт Уітворта быў скарэкціраваны, каб галоўкі крапежных дэталей былі меншыя. Гэты стандарт стаў вядомы як Брытанскі стандарт (BS). У новым стандарце па-ранейшаму можна выкарыстоўваць гаечныя ключы Whitworth, але замест гэтага неабходна выкарыстоўваць гаечныя ключы меншага памеру. Напрыклад, гаечны ключ на ¼W можна выкарыстоўваць для крапяжу 5/16BS (гл. Якія памеры гаечнага ключа даступныя? Для атрымання дадатковай інфармацыі).
У 1970-х гадах Вялікабрытанія вырашыла рушыць услед прыкладу астатняй Еўропы і пачала выкарыстоўваць метрычную сістэму. Гаечныя ключы і зашпількі сталі вырабляцца зусім новых памераў, але, паколькі абсталяванне, вырабленае да 70-х гадоў, усё яшчэ выкарыстоўваецца, часам усё яшчэ патрабуюцца цалевыя гаечныя ключы.
