Мар'яны 1944 частка 2

USS Yorktown (CV-10), адзін з авіяносцаў TF 58. Крылатыя самалёты - пікіруючыя бамбавікі SB2C Helldiver; за імі знішчальнікі F6F Hellcat.

Бітва ў Філіпінскім моры вызначыла зыход Марыянскай кампаніі. Гарнізоны Сайпану, Гуама і Цініяна, хоць і ўсведамлялі сваё безнадзейнае становішча, складаць зброю не збіраліся.

Да ночы з 18 на 19 чэрвеня 1944 гады амерыканскі і японскі флаты ў Філіпінскім моры знаходзіліся ўсяго ў некалькіх гадзінах ад найбуйнага ў гісторыі сутыкнення паветрана-дэсантнай авіяцыі. TF 58 - група хуткаходных авіяносцаў пад камандаваннем віцэ-адм. Мітчэр - плыў пяццю часткамі, падзеленымі прыкладна 25 км. Іх склад быў наступным:

• TG 58.1 — авіяносцы флоту «Хорнет» і «Ёрктаўн», лёгкія авіяносцы «Бэла Вуд» і «Батаан» (іх палётныя палубныя групы налічвалі 129 знішчальнікаў F6F-3 «Хеллкэт», 73 пікіруючых бамбавіка SB2C-1C «Хелл -5 Dauntless, 53 ТБМ/ TBF- бамбавікі і тарпеданосцы 1C Avenger і восем начных знішчальнікаў F6F-3N Hellcat – усяго 267 самалётаў); тры цяжкія крэйсеры («Балтымор», «Бостан», «Канберра»), адзін зенітны крэйсер («Окленд») і 14 эсмінцаў;
• TG 58.2 - авіяносцы флоту Bunker Hill і Wasp, лёгкія авіяносцы Monterey і Cabot (118 Hellcats, 65 Helldivers, 53 Avengers і восем F6F-3N - усяго 243 самалёта); тры лёгкія крэйсеры ("Санта-Фе", "Мабіл", "Білокси"), адзін зенітны крэйсер ("Сан-Хуан") і 12 эсмінцаў;
• TG 58.3 - авіяносцы флоту "Энтерпрайз" і "Лексінгтон", лёгкія авіяносцы "Прынстан" і "Сан-Хасінта" (117 "Хеллкэтов", 55 пікіруючых бамбавікоў SBD-5 Dauntless, 49 "Авенджараў" і тры начных 4 Карсар» і чатыры начныя знішчальнікі F2F-6N «Хеллкэт» — усяго з 3 самалётаў); цяжкі крэйсер «Індыянапаліс», тры лёгкія крэйсеры («Манпелье», «Кліўленд», «Бірмінгем») і адзін зенітны крэйсер («Рэно») і 228 эсмінцаў;
• TG 58.4 - авіяносец флоту Essex, лёгкія авіяносцы Langley і Cowpens (85 Hellcats, 36 Helldivers, 38 Avengers і чатыры F6F-3N - усяго 163 самалёта); тры лёгкія крэйсеры («Вінсенэс», «Х'юстан», «Маямі») і адзін зенітны крэйсер («Сан-Дыега») і 14 эсмінцаў;
• TG 58.7 — сем лінкораў («Паўночная Караліна», «Вашынгтон», «Аёва», «Нью-Джэрсі», «Індыяна», «Паўднёвая Дакота», «Алабама»), чатыры цяжкія крэйсеры («Уічыта», «Мінеапаліс» , "Новы Арлеан", "Сан-Францыска") і 14 эсмінцаў.

Віцэ-адмірал Одзава, камандуючы Мабільным флотам (асноўныя ваенна-марскія сілы японскага флота), размеркаваў свае сілы наступным чынам:

• Team A — авіяносцы флота Shokaku, Zuikaku і Taiho, разам якія ўтвараюць Першую авіяцыйную эскадрыллю (яе палубная група, 601-я Kokutai, складалася з 79 знішчальнікаў A6M Zeke, 70 пікіруючых бамбавікоў D4Y Judy і сямі больш старых D3A Val і сямі больш старых D51A Val і - Усяго 6 самалётаў); цяжкія крэйсера Myoko і Haguro; лёгкі крэйсер Yahagi; сем эсмінцаў;
• Team B авіяносцы са складу флатоў Junyo і Hiyo і лёгкі авіяносец Ryuho, разам складнікі Другую авіяцыйную эскадрыллю (яе палубная група, 652. Kokutai, складалася з 81 A6M Zeke, 27 D4Y Judy, дзевяці D3A Val і 18 B6N Jill усяго 135 );
• лінкор "Нагато", цяжкі крэйсер "Магамі"; восем эсмінцаў;
• Каманда С — лёгкія авіяносцы «Чытасэ», «Чыёда» і «Дзуйха», якія разам утвараюць Трэцюю авіяцыйную эскадрыллю (яе палубная група, 653-я «Какутай», складалася з 62 А6М «Зік» ​​і дзевяці тарпеданосцаў В6Н «Джыл» і 17 больш старых В5Н "Кейт" - усяго 88 самалётаў); лінкоры "Ямато", "Мусасі", "Конга" і "Харуна"; цяжкія крэйсера Atago, Chokai, Maya, Takao, Kumano, Suzuya, Tone, Chikuma; лёгкі крэйсер «Ношыра»; восем эсмінцаў.

На чале злучэння знаходзілася наймацнейшая група З, якая складаецца галоўным чынам з лінкораў і крэйсераў (адносна ўстойлівых да нападаў і добра абсталяваных зенітнай артылерыяй) і найменш каштоўных авіяносцаў, павінна была прыняць на сябе магчымую контратаку са боку амерыканцы. Каманды А і Ў ішлі прыкладна ў 180 км ззаду, бок аб бок, прыкладна ў 20 км сябар ад сябра.

Сумарна ВПС Мітчэра налічвалі 902 самалёты, якія дзейнічалі з палуб авіяносцаў (у тым ліку 476 знішчальнікаў, 233 пікіруючых бамбавіка і 193 бамбавіка-тарпеданосца) і 65 гідрасамалётаў, якія эксплуатуюцца лінкорамі і крэйсерамі. Одзава мог выставіць толькі 430 самалётаў (у тым ліку 222 знішчальнікі, 113 пікіруючых бамбавікоў і 95 тарпеданосцаў) і 43 гідрасамалёта. Мітчэр меў перавагу ў самалётах больш чым у два разы, а ў знішчальніках – у тры разы, паколькі з 222 Зік аж 71 (старэйшая версія А6М2) выконвалі ролю знішчальнікаў-бамбардзіроўшчыкаў. Апроч цяжкіх крэйсераў, ён таксама пераўзыходзіў па колькасці ўсе класы караблёў.

Тым не менш, раніцай 19 чэрвеня караблі TF 58 усё больш нерваваліся. Ozawa выдатна выкарыстоўвала сваю ключавую перавагу – вялікую далёкасць палёту ўласных самалётаў. Яго выведвальныя машыны і гідрасамалёты адважваліся адыходзіць ад яго караблёў на 1000 км; у тых Мітчэра ўсяго 650 км. Што яшчэ горш для амерыканцаў, японскія бартавыя групы маглі атакаваць з 550 км, амерыканскія - прыкладна з 400 км. Таму для Мабільнага Флота самым небяспечным супернікам будзе камандзір, адважна які скарачае дыстанцыю, які імкнецца «зблізіцца». Аднак Одзава ведаў, што адм. Спруэнс, камандуючы Пятым флотам ВМС ЗША і галоўнакамандуючы аперацыяй «Фураджэр», асцярожны і не будзе атакаваць.

Пікіруючыя бамбавікі SB2C Helldiver (на фота з бартавой групы Yorktown) замянілі Dauntlesss на борце авіяносцаў ВМС ЗША. У іх быў большы баявы патэнцыял, яны былі хутчэй, але іх было складаней пілатаваць, адсюль і іх мянушка “Звер”.

У той час як Одзава паставіў перад сабой мэту знішчыць караблі Мітчэра, прыярытэтам Спруанса была абарона плацдарма на Сайпане і флота ўварвання ў Марыянскіх выспаў. Такім чынам, TF 58 пазбавіўся волі манеўру, прымусіўшы гэта высокамабільнае фармаванне абараняцца амаль статычна. Горш таго, загадваючы Мітчэр трымацца бліжэй да марыянцам, ён даваў суперніку яшчэ адна важкая перавага. Цяпер самалёты Одзавы маглі выкарыстоўваць аэрапорты Гуама ў якасці перадавых баз. Дазаправіўшыся там пасля налёту і перад вяртаннем на свае авіяносцы, яны змаглі атакаваць з яшчэ большай адлегласці, далёка за межамі дасяжнасці самалётаў Мітчэра.

Калі да вечара 18 чэрвеня самалёту TF 58 не атрымалася выявіць японскія караблі, Спруанс даручыў Мітчэру адвесці сваю групу яшчэ бліжэй да марыянаў, каб супернік не мінуў яго пад полагам цемры пасля наступу цемры. У выніку ў ноч з 18 на 19 чэрвеня і Мітчэра (TF 58), і Одзава (мабільны флот) адплылі на ўсход у бок Марыянскіх астравоў, захоўваючы пастаянную адлегласць адзін ад аднаго. Напярэдадні ўначы дзякуючы данясенню падводнай лодкі "Кава" амерыканцы выявілі пазіцыю суперніка, пацверджаную ўвечары 18 чэрвеня радыёмаякамі КВ/ПВ, але гэтая неацэнная інфармацыя з кожнай гадзінай усё больш састарвалася. Да гэтага ніводны з выведвальных самалётаў Мітчэра не знайшоў авіяносцы Одзавы, таму што апошні, умела манеўруючы, трымаў яго каманду па-за дасяжнасцю выведнікаў TF 58. Тым часам яго самалёты адсочвалі рухі амерыканскай каманды.

Одзава не шкадаваў сваіх выведвальных машын. Паміж 4:30 і 6:00 43-13 гідрасамалётаў B5N Kate і 11 D4Y Judy і 19 E13A Jake адправілі іх, верагодна, разумеючы, што большасць з іх будуць перахопленыя Hellcats, перш чым ён зможа штосьці паведаміць. Аднак веданне дакладнага становішча авіяносцаў TF 58 было для яго прыярытэтам, бо ён імкнуўся трымацца на бяспечнай адлегласці ад суперніка. Тым не менш, задзейнічаўшы столькі сіл у разведцы, ён вырашыў кампенсаваць гэта адмовай ад патрулявання самалётаў, якія павінны былі абараняць яго флот ад нападаў з-пад вады. Улічваючы, як мала ў яго было эсмінцаў (у канцы траўня-пачатку чэрвеня ён страціў цэлых сем, большасць з іх было пацеплена падводнымі лодкамі ВМС ЗША, таму зараз у яго іх было толькі 23), ён ішоў на велізарную рызыку.