Дзіўная гісторыя паветраных шароў
Калі людзі даведаліся, што паветра таксама мае пэўную вагу (літр паветра важыць 1,2928 г, а кубічны метр каля 1200 г)), яны прыйшлі да высновы, што практычна ўсё, што знаходзіцца ў паветры, губляе столькі ж, колькі і важыць, выцясняючы паветра. Такім чынам, аб'ект мог бы парыць у паветры, калі б выштурхванае ім паветра было цяжэй за яго. Так, дзякуючы Архімеду, пачалася незвычайная гісторыя паветраных шароў.
Браты Мангольф'е найбольш вядомыя ў гэтых адносінах. Яны скарысталіся тым, што нагрэтае паветра лягчэйшае за халоднае. Пашылі вялікі купал з досыць лёгкага і трывалага матэрыялу. Шар меў на дне адтуліну, пад якой запальваўся агонь, які гарэў у вогнішчы, уладкованым у лодкападобнай ёмістасці, прымацаванай да шара. І вось першы паветраны шар узняўся ў неба ў чэрвені 1783 года. Браты паўтарылі паспяховую спробу палёту ў прысутнасці караля Людовіка XVI, двара і мноства менш шляхетных гледачоў. Да паветранага шара была прымацавана клетка з некалькімі жывёламі. Відовішча доўжылася ўсяго некалькі хвілін, бо абалонка паветранага шара парвалася і ён, натуральна, упаў, але мякка, а таму ніхто не пацярпеў.
Першая задакументаваная спроба выкарыстання мадэлі паветранага шара была зроблена ў жніўні 1709 года Барталамеа Лоўрэнсу дэ Гужманам, капеланам караля Партугаліі Іаана.
У жніўні 1783 года браты Робер, прытрымліваючыся ўказанням Жака Аляксандра Шарля, дадумаліся выкарыстоўваць іншы газ, больш чым у 14 разоў лягчэйшы за паветра, названы вадародам. (Яго калісьці атрымлівалі, напрыклад, шляхам залівання цынку ці жалеза сернай кіслатой). З вялікай цяжкасцю яны напоўнілі шар вадародам і выпусцілі яго без пасажыраў. Паветраны шар упаў за межамі Парыжа, дзе насельніцтва, мяркуючы, што мае справу з нейкім пякельным драконам, разарвала яго на дробныя кавалачкі.
Неўзабаве паветраныя шары, у асноўным з вадародам, пачалі будаваць па ўсёй Еўропе і Амерыцы. Паветраны апал аказаўся немэтазгодным, бо часта ўзнікалі пажары. Спрабавалі і іншыя газы, напрыклад, светлы газ, які выкарыстоўвалі для асвятлення, але ён небяспечны тым, што атрутны і лёгка выбухае.
Паветраныя шары хутка сталі важнай часткай шматлікіх грамадскіх гульняў. Выкарыстоўваліся яны і навукоўцамі для вывучэння верхніх пластоў атмасферы, і нават адзін падарожнік (Саламон Аўгуст Андрэ (1854 – 1897), шведскі інжынер і даследчык Арктыкі) у 1896 г., праўда, беспаспяхова, адправіўся на паветраным шары для адкрыцця Паўночнага Полюс.
Менавіта тады ўзнікла так званая назіральная аэрастаты, забяспечаныя прыборамі, якія без удзелу чалавека рэгіструюць тэмпературу, колькасць вільгаці і т. д. Гэтыя аэрастаты ўзлятаюць на вялікія вышыні.
Неўзабаве замест сферычнай формы шароў сталі выкарыстоўваць даўгаватыя "кольцы", як называлі шары такой формы французскія салдаты. Яны таксама былі забяспечаны рулямі напрамкі. Руль кірунку аэрастату мала дапамагаў, бо найважней было кірунак ветра. Аднак дзякуючы новай прыладзе аэрастат мог крыху «адхіляцца» ад кірунку ветра. Інжынеры і механікі думалі, што зрабіць, каб кантраляваць капрызы ветру і мець магчымасць лётаць у любым напрамку. Адзін з вынаходнікаў хацеў выкарыстоўваць вёслы, але для сябе высветліў, што паветра не вада і эфектыўна веславаць нельга.
Намечаная мэта была дасягнута толькі тады, калі былі вынайдзены рухавікі, прыводныя ў рух згараннем бензіну, і выкарыстоўваліся ў аўтамабілях і самалётах. Гэтыя маторы былі вынайдзены нямецкім Даймлерам у 1890 годзе. Двое суайчыннікаў Даймлера хацелі выкарыстоўваць вынаходства для перамяшчэння паветраных шароў вельмі хутка і, верагодна, не задумваючыся. На жаль, бензін, які выбухнуў, узгараў газ, і яны абодва загінулі.
Гэта не збянтэжыла другога немца, Цэпеліна. У 1896 годзе ён выпусціў першы паветраны шар, які назвалі ў яго гонар Цэпелінам. Велізарная падоўжная абалонка, нацягнутая на лёгкія лясы і забяспечаная рулямі, паднімала вялікую лодку з маторамі і вяслярнымі шрубамі, зусім як у самалётах. Цэпеліны паступова ўдасканальваліся, асабліва падчас Першай сусветнай вайны.
Хоць незадоўга да Другой сусветнай вайны ў будаўніцтве паветраных шароў былі дасягнуты вялікія поспехі, лічылася, што ў іх няма вялікай будучыні. Будаваць іх дорага; для іх абслугоўвання патрабуюцца вялікія ангары; лёгка пашкоджваюцца; пры гэтым яны марудлівыя, млявыя ў рухах. Іх шматлікія недахопы былі прычынай частых катастроф. Будучыня належыць самалётам, прыборам цяжэй паветра, якія выносяцца хутка якая верціцца шрубай.
