Вегенер і Пангея
Хоць не ён першы, а Фрэнк Берслі Тэйлар, абвясціў тэорыю, паводле якой кантыненты былі злучаныя, менавіта ён назваў адзін першапачатковы кантынент Пангеяй і лічыцца творцам гэтага адкрыцця. Метэаролаг і палярны даследчык Альфрэд Вегенер апублікаваў сваю ідэю ў кнізе Die Entstehung der Continente und Ozeane. Паколькі Вегенер быў немцам з Марбурга, першае выданне было надрукавана на нямецкай мове ў 1912 годзе. Ангельская версія з'явілася ў 1915 году. Аднак толькі пасля заканчэння Першай сусветнай вайны, пасля выхаду пашыранага выдання ў 1920 г., у навуковым свеце загаварылі аб гэтай канцэпцыі.
Гэта была вельмі рэвалюцыйная тэорыя. Да гэтага часу геолагі лічылі, што кантыненты сапраўды рухаюцца, але вертыкальна. Ніхто не хацеў чуць аб гарызантальных рухах. А паколькі Вегенер быў нават не геолагам, а ўсяго толькі метэаролагам, навуковая супольнасць люта падвергнула сумневу яго тэорыю. Адным з істотных доказаў, якія пацвярджаюць тэзу аб існаванні Пангеі, з'яўляюцца выкапні астанкі старажытных жывёл і раслін, вельмі падобных ці нават аднолькавых, знойдзеных на двух далёкіх кантынентах. Каб аспрэчыць гэтае сведчанне, геолагі выказалі здагадку, што сухапутныя масты існавалі ўсюды, дзе яны былі неабходны. Яны ствараліся (на картах) па меры неабходнасці, т. е. выкрываючы рэшткі, напрыклад, гіпарыёна выкапнёвага каня, знойдзенага ў Францыі і Фларыдзе. Нажаль, не ўсё можна растлумачыць мастамі. Напрыклад, удалося растлумачыць, чаму астанкі трылабіта (пасля перасячэння гіпатэтычнага сухапутнага моста) знаходзяцца на адным баку Новай Фінляндыі, а не перайшлі па звычайнай сушы на супрацьлеглы бераг. Непрыемнасці дастаўлялі і адны і тыя ж скальныя ўтварэнні на берагах розных кантынентаў.
Тэорыя Вегенера таксама мела памылкі і недакладнасці. Напрыклад, было няправільна казаць, што Грэнландыя рухалася са хуткасцю 1,6 км/год. Маштаб быў памылкай, таму што ў выпадку руху кантынентаў і г. д. мы можам казаць толькі аб хуткасцях у сантыметрах у год. Не растлумачыў ён і таго, як рухаліся гэтыя землі: што імі рухала і якія сляды пакінуў гэты рух. Яго гіпотэза не атрымала шырокага прызнання да 1950 года, калі шматлікія адкрыцці, такія як палеамагнетызм, пацвердзілі магчымасць дрэйфу кантынентаў.
Вегенер скончыў Берлін, затым пачаў працаваць са сваім братам у авіяцыйнай абсерваторыі. Там яны праводзілі метэаралагічныя даследаванні на паветраным шары. Палёты сталі вялікім запалам маладога вучонага. У 1906 годзе братам удаецца ўстанавіць сусветны рэкорд па палётах на паветраным шары. Яны правялі ў паветры 52 гадзіны, перасягнуўшы папярэдні подзвіг на 17 гадзін.
У гэтым жа годзе Альфрэд Вегенер адпраўляецца ў сваю першую экспедыцыю ў Грэнландыю.
Разам з 12 навукоўцамі, 13 маракамі і адным мастаком ім трэба будзе даследаваць ледзяны бераг. Вегенер як метэаролаг даследуе не толькі зямлю, але і паветра над ёй. Менавіта тады была пабудавана першая метэастанцыя ў Грэнландыі.
Экспедыцыя пад кіраўніцтвам палярнага даследчыка і пісьменніка Людвіга Міліуса-Эрыхсена доўжылася амаль два гады. У сакавіку 1907 года Вегенер
З 1908 года да Першай сусветнай вайны Вегенер быў лектарам у Марбургскім універсітэце. Яго вучні асабліва шанавалі яго здольнасць дакладна, зразумела і проста перакладаць нават самыя складаныя тэмы і вынікі бягучых даследаванняў.
Яго лекцыі сталі асновай і эталонам для падручнікаў па метэаралогіі, першы з якіх быў напісаны на мяжы 1909/1910 гг.: ().
У 1912 годзе Петэр Кох запрашае Альфрэда ў чарговую паездку ў Грэнландыю. Вегенер адкладае запланаванае вяселле і сыходзіць. На жаль, падчас падарожжа ён падае на лёд і са шматлікімі траўмамі аказваецца бездапаможным і вымушаны праводзіць шмат часу без справы.
Пасля яго акрыяння чацвёра даследчыкаў упадаюць у спячку ў вечных льдах Грэнландыі пры тэмпературы ніжэй за 45 градусаў упершыню ў гісторыі чалавецтва. З надыходам вясны група адпраўляецца ў экспедыцыю і ўпершыню перасякае Грэнландыю ў самым шырокім яе месцы. Вельмі цяжкі шлях, абмаражэнне і голад бяруць сваё. Каб выжыць, ім прыйшлося забіць апошніх коней і сабак.
Падчас Першай сусветнай вайны Альфрэд двойчы быў на фронце і двойчы вяртаўся параненым, спачатку ў руку, а потым у шыю. З 1915 году займаецца навуковай працай.
Пасля вайны ён становіцца начальнікам аддзела тэарэтычнай метэаралогіі марской абсерваторыі ў Гамбургу, дзе піша кнігу. У 1924 годзе ён паступае ў Грацкі ўніверсітэт. У 1929 годзе ён пачаў падрыхтоўку да трэцяй экспедыцыі ў Грэнландыю, падчас якой памёр неўзабаве пасля таго, як яму выканалася 50 гадоў.
