Бітва ў заліве імператрыцы Августы
Лёгкі крэйсер USS Montpelier, флагман камандзіра кадміевага атрада TF 39. Мэрыл.
Пасля высадкі амерыканцаў на Бугенвілі, у ноч з 1 на 2 лістапада 1943 года, ля заліва Імператрыцы Аўгусты адбылося жорсткае сутыкненне моцнай японскай кадміевай каманды. Сентара Амары, адпраўлены з базы Рабаул разам з амерыканскай камандай TF 39 па загадзе Кадмія. Аарон С. Мэрыл прыкрывае дэсантныя сілы. Бітва скончылася шчасна для амерыканцаў, хоць доўгі час не было ўпэўненасці, які бок атрымае вырашальную перавагу ў сутычцы.
Пачатак аперацыі "Кола"
У пачатку лістапада 1943 гады амерыканцы запланавалі аперацыю «Кола каляскі», мэтай якой было ізаляваць і прыслабіць за рахунак сталых нападаў на галоўную японскую ваенна-марскую і авіябазу ў Рабауле, у паўночна-ўсходняй частцы выспы Новая Брытанія, найбуйную ў архіпелагу Бісмарка. Для гэтага было вырашана высадзіцца на востраве Бугенвіль, пабудаваць на захопленым плацдарме палявы аэрадром, з якога можна было б весці бесперапынны паветраны наступ на базу Рабаул. Месца пасадкі - у мыса Тарокіна, паўночней аднайменнай бухты, было абрана спецыяльна па двух прычынах. Сухапутныя сілы японцаў у гэтым месцы былі невялікія (пасля высветлілася, што амерыканцам у раёне высадкі супрацьстаяла ўсяго каля 300 чалавек), войскі і дэсантныя часткі таксама маглі прыкрываць сваіх знішчальнікаў з аэрадрома на востраве Велья Лавелья. .
Запланаванай высадцы папярэднічалі дзеянні групы TF 39 (4 лёгкіх крэйсера і 8 эсмінцаў). Аарон С. Мэрыл, які прыбыў у раён японскай базы на востраве Бука неўзабаве пасля паўночы 1 лістапада і абстраляў усю сваю групу ўраганным агнём, пачынаючы з 00:21. Па вяртанні ён паўтарыў аналагічную бамбардзіроўку Шортленда, выспы на паўднёвы ўсход ад Бугенвіля.
Японцы былі вымушаны дзейнічаць хутка, і галоўнакамандуючы Аб'яднаным флотам Японіі адм. Мінейчы Кога загадаў караблям, якія стаялі ў Рабауле, 31 кастрычніка перахапіць каманду Мэрыла, паколькі японскі самалёт заўважыў яе марш з вузкага заліва Пурвіс паміж Фларыдскімі выспамі (сёння званыя Нггела Суле і Нггела Пайл) праз воды знакамітага Жалезнага Ніжні праліў. Аднак камандуючы японскімі войскамі Кадмій. Сентара Амары (тады меў 2 цяжкія крэйсеры, 2 лёгкія крэйсеры і 2 эсмінцы), упершыню пакінуўшы Рабаул, прапусціў у пошуках каманду Мэрыла і, расчараваны, вярнуўся на базу раніцай 1 лістапада. Там ён пазней даведаўся аб высадцы амерыканцаў у заліве Імператрыцы Аўгусты на паўднёва-заходнім беразе Бугенвіля. Яму было загадана вярнуцца і атакаваць амерыканскія дэсантныя войскі, а перад гэтым разбіць каманду Мэрыла, якая прыкрывала іх з мора.
Высадку дэсанта ў раёне мыса Тарокіна амерыканцы сапраўды правялі вельмі эфектыўна на працягу дня. Часткі 1-га Кадмійскага дэсанту. Томас Старк Уілкінсан падышоў да Бугенвіля 18 лістапада і пачаў аперацыю «Вішнёвы колер». Восем транспарцёраў да прыбл. 00:14 узарвалі 3 тыс. Марскія пяхотнікі 6200-й дывізіі марской пяхоты і 150 тон харчоў. У прыцемках транспартнікі былі асцярожна выведзены з заліва Імператрыцы Аўгусты, чакаючы прыбыцця моцнай японскай каманды ноччу. Спроба контратакі японцаў, спачатку авіяцыяй з базы Рабаул, не ўвянчалася поспехам – два ўдары японскай авіяцыі сілай больш за XNUMX машын былі рассеяны шматлікімі знішчальнікамі, якія прыкрывалі дэсант. Толькі японскія ваенна-марскія сілы маглі зрабіць больш.
японскія прэпараты
Сапраўды, кадмій. Той ноччу Аморы павінен быў паспрабаваць атакаваць, ужо маючы значна мацнейшую каманду, узмоцненую некалькімі эсмінцамі. Цяжкія крэйсера Haguro і Myōk павінны былі стаць самай вялікай перавагай японцаў у якое мае быць сутыкненні. Абедзве гэтыя часткі былі ветэранамі баёў у Яванскім моры ў лютым-сакавіку 1942 гады. Каманда Мэрылла, якая павінна была ўвесці іх у бой, мела толькі лёгкія крэйсера. Акрамя таго, у японцаў былі дадатковыя караблі таго ж класа, але лёгкія - "Агано" і "Сэндай", і 6 эсмінцаў - "Хацукадзэ", "Наганамі", "Самідары", "Сігуры", "Сірацую" і "Вакацукі" . Спачатку за гэтымі сіламі павінны былі рушыць услед яшчэ 5 транспартных эсмінцаў з дэсантам на борце, якія павінен быў зрабіць контррэйдэр.
У маючым адбыцца сутыкненні японцы на гэты раз не маглі быць упэўнены ў сваіх, таму што перыяд, калі яны мелі вырашальныя поспехі ў баях над амерыканцамі ў начных сутычках, даўно мінуў. Больш за тое, жнівеньскі бой у бухце Велла паказаў, што амерыканцы навучыліся больш эфектыўна выкарыстоўваць тарпеднае ўзбраенне і ўжо здолелі нанесці поўнае паражэнне японскай флатыліі ў начным баі, чаго раней не было ў такім маштабе. Камандзір усёй японскай баявой групы з Мёка Аморы пакуль не набыў баявога досведу. У Кадмія яго таксама не было. Мориказу Осугі з групай лёгкіх крэйсераў Agano і эсмінцаў Naganami, Hatsukaze і Wakatsuki пад яго камандаваннем. Кадміевая група мела найбольшы баявы вопыт. Мацудзі Ідзюіна на лёгкім крэйсеры «Сендай», якому дапамагаюць Самідары, Шырацую і Шыгуры. Гэтымі трыма эсмінцамі камандаваў камандзір Тамейчы Хара з палубы «Сігурэ» - ветэран большасці найважнейшых сутыкненняў на сённяшні дзень, пачынальна з бітвы ў Яванскім моры, праз бітвы ў раёне Гуадалканала, пазней няўдала ў заліве Вела, да апошні бой у выспы Велья- у ноч з 6 на 7 кастрычніка), дзе яму нават удалося ў нейкай меры адпомсціць за больш раннюю паразу ад японцаў у пачатку жніўня. Пасля вайны Хара праславіўся сваёй кнігай "Капітан японскага эсмінца" (1961), важнай крыніцай для гісторыкаў, якія займаюцца ваенна-марской вайной на Ціхім акіяне.
