Лакхід F-117A Найтхок
F-117A - сімвал амерыканскай тэхналагічнай перавагі падчас халоднай вайны.
F-117A Nighthawk быў пабудаваны кампаніяй Lockheed у адказ на патрэбу ВПС ЗША (USAF) у платформе, здольнай неўзаметку пранікаць у сістэмы супрацьпаветранай абароны суперніка. Быў створаны ўнікальны самалёт, які дзякуючы сваёй незвычайнай форме і легендарнай баявой эфектыўнасці назаўжды ўвайшоў у гісторыю баявой авіяцыі. F-117A апынуўся першым самалётам з вельмі нізкай прыкметнасцю (VLO), звычайна названай стэлс .
Досвед вайны Суднага дня (вайна паміж Ізраілем і арабскай кааліцыяй у 1973 году) паказаў, што авіяцыя пачынае губляць «вечнае» суперніцтва з сістэмамі СПА. Сістэмы радыёэлектроннага падаўлення і спосаб экранавання радыёлакацыйных станцый "раскладваннем" электрамагнітных дыполяў мелі свае абмежаванні і не забяспечвалі дастатковага прыкрыцця авіяцыі. Агенцтва перспектыўных абаронных даследчых праектаў (DARPA) пачало разглядаць магчымасць поўнага "абыходу сістэмы". Новая канцэпцыя прадугледжвала распрацоўку тэхналогіі, якая дазваляе зменшыць эфектыўную паверхню радыёлакацыйнага адлюстравання (Radar Cross Section – RCS) самалёта да ўзроўню, які перашкаджае яго эфектыўнаму выяўленню радыёлакацыйнымі станцыямі.
Будынак №82 завода Lockheed у Бербанку, Каліфорнія. Самалёт пакрыты паглынальным мікрахвалі пакрыццём і афарбаваны ў светла-шэры колер.
У 1974 годзе DARPA запусціла праграму, неафіцыйна вядомую як "Праект Харві". Яго назва была не выпадковай - яна адсылала да фільма "Харві" 1950 года, галоўным героем якога быў трус-нябачнік амаль двухметровага росту. Па некаторых дадзеных, да пачатку этапу "Have Blue" у праекта не было афіцыйнай назвы. Адна з праграм Пентагона ў той час звалася "Харві", але яна была тактычнай. Не выключана, што распаўсюджванне назвы "Праект Харві" было звязана з дэзінфармацыйнай дзейнасцю вакол пачынанняў таго часу. У рамках праграмы DARPA запытала тэхналагічныя рашэнні, якія садзейнічаюць зніжэнню ЭПР патэнцыйнага баявога самалёта. Да ўдзелу ў праграме былі запрошаны наступныя кампаніі: Northrop, McDonnell Douglas, General Dynamics, Fairchild і Grumman. Удзельнікі праграмы таксама павінны былі вызначыць, ці дастаткова ў іх рэсурсаў і інструментаў для стварэння магчымага самалёта са звышнізкай RCS.
Lockheed не было ў спісе DARPA, таму што кампанія не вырабляла знішчальнікі на працягу 10 гадоў, і было вырашана, што ў яе можа не хапіць досведу. Фэйрчайлд і Грумман выбылі з шоу. General Dynamics у асноўным прапаноўвала пабудаваць новыя сродкі радыёэлектроннага процідзеяння, якія, аднак, не апраўдалі чаканняў DARPA. Толькі McDonnell Douglas і Northrop прадставілі канцэпцыі, звязаныя з памяншэннем эфектыўнай паверхні радыёлакацыйнага адлюстравання, і прадэманстравалі патэнцыйную магчымасць распрацоўкі і стварэння прататыпаў. У канцы 1974 абедзве кампаніі атрымалі па 100 XNUMX злотых кожная. USD кантракты на працяг працы. На гэтым этапе да праграмы далучыліся ваенна-паветраныя сілы. Вытворца радараў, Hughes Aircraft Company, таксама ўдзельнічаў у ацэнцы эфектыўнасці асобных рашэнняў.
У сярэдзіне 1975 года кампанія McDonnell Douglas прадставіла разлікі, якія паказваюць, да якога ўзроўню варта панізіць радыёлакацыйнае сячэнне самалёта, каб ён стаў практычна "нябачным" для радыёлакацыйных станцый таго часу. Гэтыя разлікі былі ўзятыя DARPA і USAF за аснову пры ацэнцы будучых праектаў.
Лакхід уступае ў гульню
У той час кіраўніцтва Lockheed даведалася аб дзейнасці DARPA. Бэн Рыч, які са студзеня 1975 года ўзначальваў падраздзяленне перспектыўнага дызайну пад назвай "Skunk Works", прыняў рашэнне прыняць удзел у праграме. Яго падтрымаў былы кіраўнік Skunks Works Кларэнс Л. «Кэлі» Джонсан, які працягваў працаваць галоўным інжынерам-кансультантам падраздзялення. Джонсан запытаў у Цэнтральнага разведвальнага ўпраўлення (ЦРУ) спецыяльны дазвол на раскрыццё вынікаў даследаванняў, звязаных з вымярэннямі радыёлакацыйнага сячэння разведвальных самалётаў Lockheed A-12 і SR-71 і разведвальных беспілотнікаў D-21. Гэтыя матэрыялы былі прадастаўлены DARPA ў якасці доказу вопыту кампаніі ў пытаннях, звязаных з RCS. DARPA пагадзілася ўключыць Lockheed у праграму, аднак на дадзеным этапе больш не магло складаць з ім фінансавы кантракт. Кампанія ўвайшла ў праграму, уклаўшы ўласныя сродкі. Гэта было свайго роду перашкодай для Lockheed, паколькі, не будучы звязаным кантрактам, ён не адмаўляўся ад правоў ні на адно са сваіх тэхнічных рашэнняў.
Інжынеры Lockheed некаторы час займаліся агульнай канцэпцыяй памяншэння эфектыўнага пляца адлюстравання радара. Інжынер Дзяніс Оверхолзер і матэматык Біл Шродэр прыйшлі да высновы, што эфектыўнага адлюстравання радыёлакацыйных хваль можна дамагчыся, выкарыстоўваючы як мага больш маленькіх плоскіх паверхняў пад рознымі кутамі. Яны б накіроўвалі адлюстраваныя мікрахвалі так, каб яны не маглі вярнуцца да крыніцы, гэта значыць да радара. Шродэр стварыў матэматычнае раўнанне для разліку ступені адлюстравання прамянёў ад трохкутнай плоскай паверхні. На аснове гэтых высноў дырэктар па даследаваннях Lockheed Дзік Шерер распрацаваў першапачатковую форму самалёта з вялікім нахільным крылом і шматплоскасцевым фюзеляжам.
