MQ-25A Scat

Калі MQ-25A, нарэшце, паступіць на ўзбраенне, гэта будзе самы дасканалы беспілотны лятальны апарат у свеце. Прынамсі сярод тых, што не зьяўляюцца сакрэтнымі. Практычна ўсе выкарыстоўваныя ў наш час беспілотныя лятальныя апараты дыстанцыйна кіруюцца чалавекам. MQ-25A павінен прадстаўляць наступнае пакаленне - аўтаномныя беспілотныя лятальныя апараты, якія застаюцца толькі пад наглядам чалавека. Фота ВМС ЗША

Пасля дзесяцігоддзя даследаванняў, выпрабаванняў і дапрацовак ВМС ЗША нарэшце падрыхтавалі план па ўводу на ўзбраенне беспілотных лятальных апаратаў. Платформу, якая атрымала назву MQ-25A Stingray, плануецца паступіць на ўзбраенне ў 2022 годзе. Аднак гэта будзе не выведвальна-ўдарны самалёт, і ён не абавязаны валодаць невыяўленымі характарыстыкамі, як меркавалася першапачаткова. Яго роля зводзілася да выканання задач самалёта-запраўшчыка ў паветры. Другараднай задачай будзе вядзенне разведкі, разведкі і суправаджэння надводных мэт (ПНР).

У пачатку 2003 стагоддзі Агенцтва перспектыўных абаронных праектаў ЗША (DARPA) пачало дзве эксперыментальныя праграмы па стварэнні баявых беспілотных лятальных апаратаў. Праграма, якая праводзіцца ад імя ВПС ЗША, атрымала абазначэнне UCAV (Беспілотны баявы лятальны апарат), а праграма, якая праводзіцца пад эгідай ВМС ЗША, атрымала назву UCAV-N (UCAV-Naval). У XNUMX годзе Пентагон аб'яднаў абедзве праграмы ў адну праграму стварэння "сумесных беспілотных баявых сістэм" або J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems).

У рамках праграмы UCAV кампанія Boeing распрацавала прататып самалёта X-45A, які падняўся ў паветра 22 траўня 2002 гады. Другі X-45A падняўся ў паветра ў лістападзе таго ж гады. У рамках праграмы UCAV-N кампанія Northrop Grumman распрацавала прататып беспілотнага лятальнага апарата, які атрымаў абазначэнне X-47A Pegasus, які прайшоў выпрабаванні 23 лютага 2003 г. Абодва адрозніваліся нізкай радыёлакацыйнай прыкметнасцю, рухавікі былі схаваныя глыбока ў фюзеляж і паветразаборнікі фюзеляжа. Абодва таксама мелі корпусныя бомбавыя камеры.

Пасля серыі паветраных выпрабаванняў кампанія Boeing распрацавала яшчэ адзін прататып, які атрымаў абазначэнне X-45C. У адрозненне ад эксперыментальнага Х-45А, ён павінен быў мець буйнейшую і мэтанакіраваную канструкцыю, якая нагадвае бамбавік У-2А «Спірыт». У 2005 годзе планавалася пабудаваць тры прататыпы, але ў выніку ніводны з іх не быў пабудаваны. Сутнасцю стаў выхад ВПС з праграмы J-UCAS у сакавіку 2006 г. Ад яе адмовіліся і ваенна-марскія сілы, пачаўшы ўласную праграму.

Праграма UCAS-D

У 2006 году, ізноў жа ў супрацоўніцтве з DARPA, ВМС ЗША запусцілі праграму UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), г.зн. будаўніцтва дэманстратара беспілотнай паветранай баявой сістэмы. Northrop Grumman увайшла ў праграму з прапановай прататыпа, які атрымаў абазначэнне X-47B, і Boeing, які прапанаваў бартавую версію X-45C, якая атрымала абазначэнне X-45N.

У канчатковым выніку ваенна-марскія сілы абралі праект Northrop Grumman, з якім быў заключаны кантракт на стварэнне дэманстрацыйнага беспілотнага лятальнага апарата, які атрымаў абазначэнне X-47B. У якасці субпадрадчыкаў у праграме прынялі ўдзел, у прыватнасці, кампаніі: Lockheed Martin, Pratt \uXNUMX Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace і Rockwell Collins.

Было створана два лятучых прататыпа: АВ-1 (Паветраны транспартны сродак) і АВ-2. Першы быў завершаны 16 снежня 2008 г., але не быў выпрабаваны да 4 лютага 2011 г. з-за затрымак праграмы і неабходнасці правядзення серыі выпрабаванняў авіёнікі. Прататып AV-2 падняўся ў паветра 22 лістапада 2011 года. Абодва палёты прайшлі на каліфарнійскай базе ВПС Эдвардс.

У маі 2012 года прататып AV-1 пачаў серыю выпрабаванняў на ваенна-марской базе NAS Patuxent River у штаце Мэрыленд. У чэрвені 2 гады да яго далучыўся АВ-2012. Выпрабаванні ўключалі, у прыватнасці, тэсціраванне электрамагнітнага спектру, руленне, узлёт з катапульты і пасадка на драглайне ў наземнай лабараторыі, якая імітуе палубу авіяносца. Першы ўзлёт катапульты адбыўся 29 лістапада 2012 года. Першая пасадка на вяроўку ў раку Патаксэнт адбылася 4 траўня 2013 года.

У канцы лістапада 2012 года пачаліся першыя выпрабаванні на борце авіяносца USS Harry S. Truman (CVN-75), які стаяў на якары на базе ваенна-марскіх сіл у Норфалку, штат Вірджынія. 18 снежня 2012 года X-47B завяршыў выпрабаванні ў адкрытым моры на борце авіяносца USS Harry S. Truman. У ходзе паходу ацэньвалася сумяшчальнасць самалёта з ангарамі, ліфтамі і бартавымі сістэмамі авіяносца. Таксама было праверана, як паводзіць сябе самалёт пры манеўраванні на борце. X-47B кіруецца з зямлі або з палубы авіяносца праз спецыяльны тэрмінал дыстанцыйнага кіравання CDU (Control Display Unit). "Аператар" самалёта прымацоўвае яго да перадплечча і дзякуючы спецыяльнаму джойсціку можа кіраваць самалётам, як машынай па радыё. У паветры Х-47В выконвае задачы аўтаномна ці паўаўтаномна. Ён не кіруецца пілотам, як у выпадку з дыстанцыйна пілатуемымі самалётамі, такімі як MQ-1 Predator або MQ-9 Reaper. Эксплуатант паветранага судна даручае X-47B толькі агульныя задачы, такія як палёт па абраным маршруце, выбар пункта прызначэння або выкананне ўзлёту і пасадкі. Далей самалёт самастойна выконвае пастаўленыя задачы. Аднак, пры неабходнасці, вы можаце ўзяць на сябе яго прамое кіраванне.

14 мая 2013 года X-47B адкрыў новы раздзел у гісторыі амерыканскай паветрана-дэсантнай авіяцыі. Самалёт пасля паспяховага катапультавання з палубы авіяносца USS George HW Bush (CVN-77) здзейсніў 65-хвілінны палёт і прызямліўся на базе Patuxent River. 10 ліпеня таго ж года X-47B здзейсніў дзве драглайнавыя пасадкі на борт авіяносца USS George HW Bush. X-47B сам адмяніў трэцюю запланаваную пасадку пасля аўтаматычнага выяўлення анамаліі ў працы навігацыйнага кампутара. Затым ён накіраваўся да вострава Уоллопс НАСА, штат Вірджынія, дзе без праблем прызямліўся.

9-19 лістапада 2013 г. абодва X-47B прайшлі серыю дадатковых выпрабаванняў на авіяносцы USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Гэта былі першыя выпрабаванні двух прататыпаў. Самалёты пасля 45-хвіліннага палёту выканалі манеўры выпрабавальнага заходу на пасадку з дотыкам палубных колаў (touch-and-go). Іх паводзіны ацэньваліся пры значна мацнейшым ветры і павеве з іншых кірункаў, чым падчас папярэдніх выпрабаванняў. Падчас іншага выпрабавання адзін з самалётаў здзейсніў аблёт авіяносца, а іншы здзейсніў пералёты паміж караблём і наземнай базай.

Да 18 верасня 2013 года агульны налёт X-47B склаў 100 гадзін. Наступныя выпрабаванні на борце авіяносца "Тэадор Рузвельт" адбыліся 10 лістапада 2013 года. Бортправаднікі авіяносца прыцягваліся да шырэйшага круга ўзлётаў і пасадак.